まっしろなティスタメント（小説）

2012年11月21日


今日、愛ちゃんの朝、ウェディングドレスが仕上がり……
そのドレスは、愛ちゃんにプレゼントした。
ドレスはピッタリと愛ちゃんの体のサイズに会っていた。


「綺麗だよ……」


隼人君が、照れ笑いを浮かべながら愛ちゃんに言う。
愛ちゃんも恥ずかしそうに照れ笑いを浮かべる。


「隼人君もスーツ似あってるよ」

「ありがとう……」


準備は、整った。
愛ちゃんはベッドの上でドレスを着て、その隣で隼人君が立つ。
千春ちゃんや千代田さんを含めた看護士さんたち。
元太君や瓜君に桃ちゃんを含めた子供たち。
清輔さんや希世さん。
そして、美穂に見守られながら結婚式が、始まった。

俺は、なぜだか神父役をやることになった。
静かな音楽が流れる中、俺は、美穂が用意した聖書と言う名のカンニングペーパーを持って隼人君に尋ねる。


「汝隼人は、この女、愛を妻とし、良き時も悪き時も、富める時も貧しき時も、病める時も健やかなる時も、共に歩み、他の者に依らず、死が二人を分かつまで、愛を誓い、妻を想い、妻のみに添うことを、神聖なる婚姻の契約のもとに、誓いますか？」

「誓います」


隼人君が、そう言う答える。
俺は、愛ちゃんに尋ねる。

「汝愛は、この男、隼人を夫とし、良き時も悪き時も、富める時も貧しき時も、病める時も健やかなる時も、共に歩み、他の者に依らず、死が二人を分かつまで、愛を誓い、夫を想い、夫のみに添うことを、神聖なる婚姻の契約のもとに、誓いますか？」


愛ちゃんが、嬉しそうに答える。


「私、愛は、この男、隼人を夫とし、良き時も悪き時も、富める時も貧しき時も、病める時も健やかなる時も、共に歩み、他の者に依らず、死が二人を分かつまで、愛を誓い、夫を想い、夫のみに添うことを、神聖なる婚姻の契約のもとに誓います」


愛ちゃん、頑張って覚えたんだね……


「では、誓いの口づけを……」


と俺は、ここまで言って言葉を止める。
子供にキスは、早すぎるんじゃないかな？
俺だってキスなんて……
でも、隼人君は、愛ちゃんの唇にキスをした。
ほんの一瞬だけどキスをした。


--


「隼人君……」


愛ちゃんは、顔を真っ赤にして笑った。
愛ちゃんの顔は、幸せそうだった。
でも、その表情はどこか苦しげで、機械音が鳴り響く。


銘先生が、静かに愛ちゃんの脈を図り様子を見る。
それでも、愛ちゃんは隼人君と会話を続ける。
苦しそうに辛そうに、でも幸せそうだった。
愛ちゃんが、精いっぱいの笑顔を作る。


「隼人君……」

「どうした？愛……」

「大好きだよ」


愛ちゃんは、そう言ったあと、静かに息をするのを止めた。

現実は辛く、そして残酷だ……
その場にいた、みんなが涙をこらえる。
だって、あんな愛ちゃんの表情を見たら、涙を流すわけにはいかなかった。


暫くは、2人だけにしてあげようとことで、俺たちは静かに部屋を出た。
愛ちゃんが今日1日持つかどうかわからない。
それは、その場にいたみんながわかっていた。
でも、辛かった。

ねぇ、神様。
どうして死にたかった俺が、生き延びて……
生きたかった愛ちゃんが死ななくちゃいけないんだろう？