ピノの旅（小説）

――4月11日


朝一番に俺たちは、桜の木の町へ行く為、空猫さんと合流した後、この町の役所に向かった。
役所に集まっているのは20人前後……
役所の中から、1人の男の人と数人の女の人が出てきた。


「えー。
　まず、自己紹介をしようか」


男の人が、マイクを持って挨拶を始める。


「僕の名前は、星新一。
　今回の試験官と教官を務める。
　では、早速だけど試験を始めようかと思う。
　まずこの水晶に触れてくれたまえ。
　すると魔力を感知して数値が現れる。
　その数値が1000以上なら合格。
　それ以下なら不合格。
　さて、今日は何人合格できるかな？」


星さんが、ニッコリと笑うと女の人が、水晶を持ってくる。
そして、それを設置すると星さんは、次々へと名前を呼んでいく。
合格者が、出ないまま俺の名前を呼ばれる。


「5秒間触るだけで君の魔力を感知するからね」


俺は、星さんに言われた通りその水晶に触れた。
すると水晶の中に数字が表れる。


　1221


「うん。
　亜金君、合格だ！」


星さんが、そう言って俺の肩を叩く。


「亜金君おめでと♪」


空猫さんも祝福してくれた。


「次、空猫君」


空猫さんは、星さんに呼ばれると黙って水晶に手を触れる。
水晶にあらわれた数値は、3245。


「お、かなりの高得点だね。
　空猫君、合格！」
　
「まぁまぁの得点だね」


空猫さんは、そう言いつつもどこか悔しそうだった。


「次、プレゲトンさん」


プレゲトンは、無言で水晶に触れる。
あらわれた数値は、7777。


「ラッキーセブン！
　もしかしたら、今までの中での一番の高得点かも知れないぞ！」


星さんの目が輝く。
そりゃ人間じゃないモノ。
インテリジェーンスソードだもの。
俺は、心の中で笑う。


「ピノもやるー」

「ああ、次はピノちゃんだ。
　軽く触ってやってくれ」


星さんがそう言うと、ピノは大きく返事をしてから水晶に触れた。
あらわれた数値に、全員驚愕した。
星さんも目を丸くさせている。


99999


「君は、何者なんだい？」


星さんの質問にピノは答える。


「ピノはピノだよー」


そうピノは人間じゃない。
俺とプレゲトンの人口生命体。
そのことを痛く実感した。